Operacja Epsom

Operacja Epsom

II wojna światowa, front zachodni, część operacji Overlord
Brytyjski transporter amunicyjny z 11 Dywizji Pancernej trafiony pociskiem moździerzowym podczas operacji Epsom, 26 czerwca 1944 r.
Czas	26–30 czerwca 1944
Miejsce	Normandia
Terytorium	Francja
Przyczyna	aliancka próba zdobycia miasta Caen
Wynik	nierozstrzygnięta
Strony konfliktu
III Rzesza  Wielka Brytania
Dowódcy
Friedrich Dollmann Leo Geyr von Schweppenburg Sepp Dietrich Paul Hausser Wilhelm Bittrich Bernard Montgomery Miles Dempsey Richard O’Connor
Straty
ponad 3 tys. zabitych, rannych i zaginionych, 125–126 czołgów zniszczonych lub obezwładnionych 4020–4900 zabitych, rannych i zaginionych, 150 czołgów zniszczonych lub obezwładnionych
Położenie na mapie Francji miejsce bitwy
49°17′00″N 0°18′00″W/49,283333 -0,300000
Multimedia w Wikimedia Commons

Operacja Epsom (znana również jako pierwsza bitwa o Odon) – brytyjska ofensywa przeprowadzona na froncie zachodnim II wojny światowej pomiędzy 26 a 30 czerwca 1944 r. w ramach kampanii normandzkiej. Operacja miała na celu oskrzydlenie i zajęcie okupowanego przez Niemców miasta Caen, ważnego celu aliantów od dnia inwazji na Francję.

Operacja Epsom poprzedzona była przez mniejszą operację Martlet, mającą na celu zabezpieczenie prawej flanki natarcia. Operacja Epsom rozpoczęła się rano 26 czerwca, a jednostki 15 Szkockiej Dywizji Piechoty posuwały się za nękającym ostrzałem artyleryjskim. Przez większą część bitwy wsparcie powietrzne było sporadyczne, ponieważ zła pogoda w Anglii wymusiła anulowanie startu bombowców w ostatniej chwili. W towarzystwie 31 Brygady Pancernej. 15 Dywizja Szkocka poczyniła stałe postępy i pod koniec pierwszego dnia pokonała znaczną część niemieckiej linii obrony, choć pewne trudności stwarzało zabezpieczenie flanek. Podczas wyniszczających walk w ciągu następnych dwóch dni utworzono przyczółek nad rzeką Odon i podjęto starania, aby go poszerzyć, zdobywając cenne punkty taktyczne wokół wybrzuszenia powstałego w linii frontu i przesuwając do przodu 43 Dywizję Piechoty Wessex. Do 30 czerwca, po niemieckich kontratakach, niektóre siły brytyjskie po drugiej stronie rzeki zostały wycofane, a zdobyte tereny skonsolidowane, co zakończyło operację.

Obie strony poniosły ciężkie straty, ale w przeciwieństwie do gen. Bernarda Montgomery' ego, dowódcy alianckich sił lądowych w Normandii, feldmarsz. Erwin Rommel nie był w stanie wycofać jednostek do rezerwy po bitwie, ponieważ były one potrzebne do utrzymania linii frontu. Brytyjczycy zachowali inicjatywę, zaatakowali kilka razy w ciągu następnych dwóch tygodni i zdobyli Caen w operacji Charnwood w połowie lipca. Interpretacje przyczyn i przebiegu operacji Epsom są różne, ale istnieje ogólna zgoda co do jej wpływu na równowagę sił w Normandii. Niemcy powstrzymali ofensywę, ale tylko angażując się całą dostępną siłą, w tym dwoma dywizjami pancernymi, które właśnie przybyły do Normandii, a były przeznaczone do ofensywy na innym odcinku frontu, przeciwko pozycjom alianckim wokół Bayeux.